La Cerisaie - Omgeving

Steden

Binnen een straal van 100 km liggen meerdere steden die de moeite waard zijn om te bezoeken.

Narbonne:
(50 km van Riols)
Het hedendaagse Narbonne was de eerste Romeinse nederzetting buiten Italië. De kolonie werd gesticht in 118 v.Ch als Colonia Narbo Martius. De stad lag op de Domitia, de eerste heirbaan in Gallië. (in het stadscentrum is een stukje van deze oude Romeinse weg blootgelegd) en lag dus op een strategisch punt tussen Italië en Spanje. Bij Narbonne kruiste de Via Domitia de Via Aquitania, die naar de Atlantische Oceaan leidde via Toulouse en Bordeaux.

Narbonne is een kleine overzichtelijke studentenstad geworden met een vriendelijk stadscentrum. Iedere ochtend wordt in de overdekte markthallen nog levendig handel gedreven en is een bezoekje zeker waard. Verder heeft Narbonne een aantal monumenten:

Het aartsbisschoppelijk paleis (12e-14e eeuw, waarin een aantal musea zijn ondergebracht; het paleis is een voormalig kasteel met drie torens, variërend van de 13e-14e eeuw).
Stadhuis, nieuw gotisch, uit de 19e eeuw, gebouwd door Viollet-le-Duc.
De kathedraal van Narbonne, gotiek, uit de 13e, 14e en de 18e eeuw, waarin een rijke kerkschat wordt bewaard.

Beziers:
(45 km van Riols)

Beziers telt zo'n 70.000 inwoners, de stad leeft vooral van toerisme en wijnproductie. Door Beziers stroomt de rivier de Orb en het Kanaal du Midi.
Dit kanaal uit 1667, begint in de gekanaliseerde Garonne bij Toulouse en mondt uit in de Middellandse Zee bij de vissersplaats Sète. Aan de zuidkant van de stad wordt middels 9 sluizen (ecluses) enkele 10-tallen meters hoogteverschil overbrugd. Beroemd is het aquaduct of "pont-canal" bij Béziers, dat de Orb overspant.

De oude binnenstad getuigd van een rijk verleden, maar heeft door de jaren veel van haar glans verloren. Toch heeft Beziers nog voldoende te bieden en is een bezoekje zeker waard. Sinds 1996 staan de bouwwerken van het kanaal du Midi op de Unesco wereld erfgoedlijst. De kerk St. Nazaire met haar bisschoppelijk paleis biedt een prachtig uitzicht over de stad en haar omgeving.

In augustus staat de hele stad in het teken van de “Feria”, een groots stadsfeest met tal van optredens en festiviteiten, dit alles rondom het centrale thema stierenvechten in de arena van Beziers.

Béziers is historisch vooral bekend om het Bloedbad van Béziers op 22 juli 1209 tijdens de Albigenzische Kruistocht. Op die dag konden de kruisvaarders onverwachts de stad innemen. Op de vraag hoe men de ketters kon herkennen van de katholieken, antwoordde de pauselijke gezant Arnaud Amaury "Tuez-les tous, Dieu reconnaîtra les siens." (Dood hen allen, God zal de zijnen herkennen). Daarop werden 20.000 mannen, vrouwen en kinderen afgemaakt en de stad platgebrand.

Albi:
(90 km ten westen van Riols)

Albi, (de rode stad) bestond al in de Romeinse tijd en had toen de naam Albiga. In de Middeleeuwen krijgt de stad een bisschopszetel. De stad krijgt dan ook een belangrijk scriptorium, een werkplaats waar de belangrijkste liturgische boeken worden gekopieerd. De Albigenzen, een door de kerk vervolgde ketterse groepering uit de 13e eeuw, werden genoemd naar Albi, hoewel de stad niet het belangrijkste centrum van katharisme was. In de 16e eeuw breken er vanwege godsdienstoorlogen weer mindere tijden aan. Vanaf de 17e eeuw komen er nieuwe industrieën, waaronder fabrieken voor glas en baksteen. In de 18e eeuw komen daar nog garen-, touw- en kaarsenindustrie bij.

Albi kent gezellige winkelstraatjes, leuke terrasjes en enkele bijzonder monumenten die een bezoek meer dan waard zijn:

De Kathedraal Sainte-Cecile. Deze werd in gotische stijl gebouwd met rode bakstenen tussen 1282 en 1480. Ze is het grootste bakstenen gebouw ter wereld en wordt ook wel de rose kathedraal genoemd. Aan het weerbare uiterlijk van de kathedraal is te zien, dat ze diende als een vesting tegen de ketterij van de Katharen. Het plafond is gedecoreerd met door Italiaanse kunstenaars gemaakte fresco's.
Pont Vieux. Dit is de oude brug over de rivier de Tarn uit de 12e eeuw. Hij is 151 meter lang en heeft 8 bogen.
Musée Toulouse-Lautrec, gevestigd in het Palais de la Berbie, naast de kerk. Dit paleis was oorspronkelijk de bisschoppelijke vesting uit de 13e eeuw. Bij het kasteel horen tuinen die aan de rivier Tarn liggen. Het museum voor de schilder Henri de Toulouse-Lautrec werd hier in 1922 ondergebracht. Het bevat een grote collectie schilderijen, tekeningen, affiches en lithografieën van de artiest die als eerste kunstschilder zijn talenten gebruikte voor het reclame schilderen. De afbeeldingen van het Moulin Rouge zijn de meest bekende.
Het oude stadscentrum met herenhuizen uit de renaissance en het huis van de kunstschilder Henri de Toulouse-Lautrec.

Montpellier:
(100km. ten noord-oosten van Riols)

Montpellier is de studentenstad van het zuiden en tevens hoofdstad van het departement Hérault en van de regio Languedoc-Roussillon. Het is de 6e stad van Frankrijk en heeft circa 244.000 inwoners waarvan 80.000 studenten. Mede daardoor is het een zeer levendige stad met veel allure en een echte mediterrane sfeer. Door gebruik te maken van de parkeerterreinen aan de rand van de stad kunt u vervolgens eenvoudig met de tram de stad bereiken.

Montpellier heeft een historisch stadscentrum met vele smalle straatjes met winkeltjes en veel bezienswaardigheden. Het centrum van Montpellier heet Place de la Comédie. Hier zijn regelmatig straatartiesten en muzikanten te vinden. In het midden ligt de Place de l'Oeuf, een ovaal pleintje op het eigenlijke plein. In het midden van dit ovale plein staat de fontein Trois Grâces, oftewel drie gratiën. Aan de Place de la Comédie ligt ook de Opéra Comédie.

Bezienswaardigheden

De herenhuizen met hun binnenhoven en stenen trappenhuizen in het oude centrum, waarvan het Hôtel de Manse en het Hôtel des Trésoriers
de la Bourse te bezichtigen zijn,
De musea Atger en Fabre (veel Franse meesterwerken),
De Promenade du Peyrou, een 18de-eeuwse tuin, en de Jardin des Plantes, een van de oudste botanische tuinen van Europa.
Het Polygoon, een groots overdekt winkelcentrum met ruime parkeergelegenheid in het centrum van de stad.
Het zeeaquarium Mare Nostrum aan de rand van de stad.